Faria perde com Safiullin depois de ter match point no terceiro set e deixa Rocha sozinho nas meias

Teve um match point a um ponto das meias-finais, com Safiullin a servir em 4-5. E acabou em casa à pancada com o tecto do tie-break. Jaime Faria perdeu com o russo Roman Safiullin por 4-6, 6-3 e 7-6(1) nos quartos de final do Oeiras Challenger, num encontro que durou quase três horas e que fez o Jamor sofrer ponto a ponto. Quem passa à meia-final com Rocha é o russo.

O set que parecia fechado

Faria começou o encontro a jogar curto e agressivo, a segurar o serviço com autoridade e a pressionar a devolução de Safiullin. Uma quebra a meio do set resolveu o parcial em 6-4 e o público do Jamor começou a acreditar que a noite seria de vitória fácil.

Safiullin, ex-top 40, ainda andou à procura das primeiras bolas durante toda a primeira etapa do encontro, e foi nos rallies mais longos que o português ditou o ritmo.

O segundo set mudou-lhe o jogo

A partir do segundo set, o russo ajustou. Mais percentagem de primeiros, mais peso nas direitas, menos erros em bolas de fundo. Uma quebra cedo chegou para resolver o parcial em 6-3 e repor o encontro em igualdade.

O terceiro set começou com os dois jogadores a segurarem o serviço sem grandes dificuldades. Safiullin servia bem, Faria respondia sempre. Até aos 5-4.

O match point que não caiu

No décimo jogo, com Safiullin a servir a 4-5 e o encontro a um ponto das mãos de Faria, o português forçou um match point no serviço do russo. Safiullin respondeu com uma primeira bola pesada, salvou a bola de jogo, segurou o serviço para o 5-5 e o guião virou de cabeça para baixo.

Faria acabou por ceder o próprio serviço a seguir e encontrou-se a 5-6 com Safiullin a servir para o encontro. Mesmo assim, conseguiu o que poucos conseguem nesse contexto: uma quebra de volta no momento em que o russo servia para o jogo, levando o set para tie-break. Num desfecho diferente, teria sido o momento da reviravolta.

Mas o tie-break foi o pior possível. Safiullin entrou a acertar tudo, abriu vantagem cedo e não deu espaço a Faria para voltar ao jogo. O 7-1 do desempate foi um corte seco no encontro que tinha tudo para ser português.

Rocha herda o duelo

Com a derrota de Faria, Henrique Rocha fica como único português nas meias-finais do Oeiras Challenger. O adversário é exactamente o homem que acabou de bater o compatriota: Roman Safiullin, sábado, no Jamor.

Não é o derby que o central merecia. Mas é o maior teste possível para um Rocha que já mostrou esta semana saber ganhar de várias formas: a sofrer em tie-breaks contra Gentzsch e Sakamoto, e a impor-se com autoridade contra Llamas Ruiz. Agora terá pela frente um jogador capaz de salvar match points e fechar tie-breaks a 7-1.

Para Faria, sobra a amargura de uma derrota com um ponto de distância do outro lado. Mas a semana em casa, com um dia de descanso oferecido pelo walkover de Jarry e um duelo de quase três horas contra um ex-top 40, não foi em vão.

Foto: Beatriz Ruivo/FPT